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我們都知道歷史上教會的墮落，教會墮落到一個地步，無法完成神永遠的目的，所以教會就有恢復的必要。因此，本文的目的乃在闡明「恢復」的意義，也為今日主的恢復作點見證。
「恢復」的字意乃重新得到已經失去的事物，或是將事物回復到正常的情形。為了使一件事物得到恢復，首先這件事物必定是已經存在，並且處於一種特定的狀態。在失去或是被破壞之後，又被還原成先前的狀態，這就叫恢復。「恢復」這個字就是指著在破壞、失去之後，復原、回復成原來的狀態。所以我們說神正在恢復某些事物，就是在教會歷史中被遺棄、誤用、或毀壞的，神現今將他們恢復成原初的狀態或情形。簡單來說，在神的眼光中，恢復是指把某些事物復原到原初的情形裏。
恢復的原則可見於馬太福音十九章三至八節。法利賽人來問主關於休妻的事，祂回答說，「那起初造人的，是造男造女，為這緣故，人要離開父母，與妻子聯合，二人成為一體。」接著主又指出，神所配偶的，人不可分開。然後法利賽人又問祂說，為什麼摩西允許寫休書休掉妻子呢？對此，主回答說，「摩西因為你們的心硬，纔准你們休妻，但從起初並不是這樣。」注意這兩個詞「起初」和「從起初」。這兩個詞隱含，主是站在神起初所吩咐的立場上，並且祂也尋求要把當時關於婚姻的光景，帶回到起初的光景。這就是恢復。因著人頑固、心硬，摩西纔准他們給妻子休書來休妻，但這並不是神起初的心意。
為著讓神有祂的恢復，祂子民中必須要有一些人顧到祂從起初的心意。如果我們硬著心，神也許會允許我們作一些與祂起初心意不符的事。但硬心並不能成就神的旨意，因為這樣的人只顧到當時的情形，或傳統的實行，他們並不顧神起初的設計。主在已過恢復裏所使用的人，都是不顧當時環境，而只顧到藉著神的話語，所啟示之神的標準。
恢復是與神的旨意有關的。神永遠的目的是要得著一個團體的人，有祂的形像來彰顯祂，有祂的管治權來代表祂。今天，要完成這個定旨的團體人，就是教會。因著人墮落了，需要被救贖；而神的救贖實際上是一個恢復的舉動，因為救贖把人恢復到神原初的心意裏，使人能夠重新完成神的旨意。就著神來說，救贖的目的，不是讓信徒死後上天堂；救贖的目的，乃是要完成神的旨意。
教會經過許多個世紀的墮落，需要回復到神起初的心意；然而，有些基督徒並不同意這種看法。他們相信，新約中啟示的教會實行只是歷史上的往事，而不是今日教會實行的標準。但也有一小群基督徒，看見新約中關於教會實行的啟示，不僅是歷史的，也是典範的；也就是說，新約聖經的啟示要成為今日教會生活實行的圭臬。至於關乎教會的事，神並沒有留餘地給我們發表意見；祂在祂的話語之中已經闡明清楚。既然聖經中的啟示對於福音、救恩、以及正當基督徒生活是典範、是標準；那麼聖經中關於教會的啟示也應該是典範、是標準。我們讚美主，關於因信稱義的真理，馬丁路德持守聖經，不持守歷史教會的傳統，為後世的聖徒鋪路，清楚領會聖經中對救恩的要求。同樣的，為著那些持守聖經，不持守歷史教會傳統的人，我們也感謝主；因為他們為我們鋪路，使我們現今能有照著神啟示之教會生活實行的經歷。
神的恢復，尤其是祂對教會的恢復，不是為了迎合人，而是為了滿足神的需要。有些人聽到神有需要，可能會被冒犯。但事實上，神為著完成祂永遠的目的，一面祂自己在空間、時間裏行作萬事，另一面祂也已經在祂不變的計畫裏，命定教會一個特別的地位，及特殊的使命。神渴望將這塊地恢復成祂的彰顯，並祂管治的範圍。神希望教會是活在天的實際裏的生機體，使神的旨意可以在這生機體裏得著完成，在地如同在天。作為諸天之國的小影，教會的目的，是要為諸天之國在千年國的顯現鋪路。教會也是為著執行屬靈的爭戰，實現基督勝過撒旦，並所有黑暗的權勢。不僅如此，教會也要被建造，成為神的居所，並基督的新婦。主耶穌回來時，若是新婦還沒豫備好，那將是何等的羞恥！主既不會降低祂教會的標準，也不會減低祂對教會的願望。教會在今世的建造，對神旨意的完成是具關鍵性的；這個世代必須因著教會的建造而被了結，國度時代也才能因而引進。在神眼中，教會不僅「需要」照著祂的啟示，教會更是「必須」照著祂的啟示。由此可見，恢復的意義實在重大。
因著恢復對神並對神的旨意是如此的重要，從改教之初，恢復就一直被撒旦反對阻撓。仇敵知道當神的恢復完成，實際的教會生活滿足了神的要求時，就是牠被了結的時候。所以直至今日，反對神恢復的屬靈勢力，依舊凶猛狂烈。
恢復不僅僅是新約裏的事。在舊約裏，我們可以看見以色列的歷史中也有恢復，這個恢復豫表神今天在地上所做的。我們並不是要藉著舊約裏恢復的豫表，來引進道理和教訓，乃是藉著這一幅圖畫，來幫助我們領會甚麼是「恢復」。
當以色列子民將要進入美地之際，耶和華神藉著摩西吩咐他們，不可在自己選擇的地方敬拜神。他們必須上到耶和華神選擇之處敬拜，這地方是耶和華神從各支派中，選擇為立祂名的居所（申十二）。神禁止他們作任何他們自以為是對的事，他們沒有權利選擇他們團體敬拜的地方。他們必須在特定的時間，必須帶著祭物，到神所選定的地方敬拜。這個地方就是耶路撒冷，聖殿就建在耶路撒冷的錫安山上。然而，因著以色列子民的墮落，尤其是在拜偶像的事上，耶路撒冷落入巴比倫人的手中；聖殿被毀，許多以色列人被擄，在巴比倫達七十年之久。在這些年間，但以理為著耶路撒冷得復興，侍立在神面前禱告，求神藉著耶利米所說的預言能夠實現。但以理死的那年，波斯王古列下詔，允許以色列子民回到耶路撒冷，重建聖殿。但是以斯拉記和尼希米記寫得很清楚，只有一小部份的餘民，少數的以色列子民，回到耶路撒冷。他們回到耶路撒冷，先立起燔祭壇，在反對和攔阻之下，重建聖殿並再建城牆。那就是在舊約裏神的家、神的城的恢復。神既揀選了耶路撒冷，祂就不會永遠遺棄她。為完成祂的旨意，祂要將聖殿建在耶路撒冷城裏。即使到了今天，全世界的猶太人都知道，他們不能在耶路撒冷城內特定的地點以外重建聖殿。
我們可以把這幅圖畫應用到今日教會的光景上。起初，神要教會建立並建造在各地方。然而，使徒時代過去之後，關於教會以及正當教會生活實行的異象，就漸漸失去了。各種各樣的公會被建立起來，取代了正當的教會。然而，神並沒有放棄祂的計畫，就是要在今世得著教會實際的彰顯。歷史教會雖然墮落了，祂仍一心一意要得著一個教會來滿足祂自己。因此，從馬丁路德的時候開始，許多世紀以來，神照著祂的方式，一直在繼續祂的恢復。在關乎教會及其實行的事上，神已經有其定旨，並希望其旨意能實際地被尊重並完成。雖然祂多數的子民並不會回到祂原初的心意上，但神會得著一班少數人，也就是今日的餘民，來滿足祂的需要。這就是恢復的意義。神渴望得著一個教會；主耶穌也為教會的出現，完成了一切；使徒們也照著主的吩咐把教會建立起來。但是教會墮落了，形成了一種與主原初的心意大不相同的光景。雖然如此，主今日正在作恢復教會的工作，要把教會從一切不正常的光景中帶出，帶回到祂眼中正常的光景裏。
神的恢復並不是從二十世紀才開始的。雖然我們很難確切地指出，恢復到底是從甚麼時候開始，但是通常我們都定為改教的時候，也就是一五一七年。恢復經過了許多的階段。在改教的階段，關於因信稱義的真理得了恢復。更進一步地，通用語言翻譯的聖經被公開普及。但就如給撒狄教會的書信裏所說的，教會改革在主眼中並不完全。改教運動非但沒有完全把神對教會的心意成全出來；反之，改教運動形成了許多更正教的公會。這迫使主繼續往前。十八世紀，主在波希米亞，在新生鐸夫帶領之下，恢復了部分的教會生活。但是這還是不夠。十九世紀初期，主在祂的恢復裏又有了更具體的往前，祂興起了由達祕及其他弟兄們帶頭，一般人通稱為普利茅斯的弟兄會（英國弟兄會）。尤其是在一開始的時候，弟兄會相當絕對，從當時的宗教環境裏出來，放棄世界的虛榮，在主耶穌的名裏聚集，簡單以弟兄互稱。主也實在祝福他們在祂名裏的聚集，向他們打開，並藉著他們，恢復許多寶貴的真理。然而沒有多久，因著他們對客觀的知識道理過份的注重而被霸佔，弟兄會也墮落、分裂了。主對此事的反應，是興起一些人，恢復關於內裏生命的許多真理。其中有賓路易師母和慕安得烈，他們分別看見關於我們與基督同釘十字架，以及基督是我們生命的真理。主也藉著靈恩運動來回應弟兄會墮落的光景。二十世紀在中國，為著祂的恢復，主興起了倪柝聲。也是藉著倪柝聲，關於教會的立場，以及教會地方界限的真理才得著恢復。教會生活的真理在整個中國實行，並遍及遠東，數以百計的地方教會被興起。主今日的恢復與祂已過的恢復是息息相關的；我們是站在前人的肩頭上，祂的恢復包括了所有以往世代裏所恢復的真理。
現在我們來到本文的重點─今日恢復的探討。雖然關於今日恢復的內容既深奧又豐富，我們還是可以相當扼要地陳明。今天主的負擔是在恢復兩件事。第一件事是要恢復我們對基督豐富的享受與經歷，第二是恢復教會生活的實行。主釋放了聖經，揭示因信稱義的真理，更新全世界福音的傳揚，啟示這麼多祂聖言裏寶貝的真理，還帶我們回到與基督同死並基督活在我們裏面的正確認識裏，為了這些我們讚美主。但是光憑這些點，並不能成就神的旨意。這些點必須有一個實際的結果，就是教會生活。主今天要恢復的，還不只是有關基督的教訓，或是有關教會的道理。反之，祂正在恢復對基督豐富的享受，以及正當教會生活的實行。這兩件事是並行的，因為享受基督豐富的結果，就是實際的教會生活。我們今天在主的恢復裏要向所有的人見證，基督的豐富真是追測不盡，為著我們的享受，祂實在是包羅萬有。基督不僅僅是客觀的，帶著肉體高高地坐在天上。祂今天還是賜生命之靈，住在我們裏面，作我們的生命並一切。祂是奇妙，真是難以形容，我們對祂實際的享受是難以訴說的。然而，狡猾的仇敵撒旦，把無數的基督徒從基督身上岔開，帶離到許多其他的事上，甚至是好的、合理的、合乎聖經的事上。我們必須被帶回到基督自己身上，不只在道理上來認識祂，更是被帶回到對祂天天、內在的享受裏。因此，主今日恢復的第一個項目，就是要恢復我們對基督豐富的享受。
第二，就是要恢復正當教會生活的實行。光有教會的道理以及教會生活的理論，非但不能滿足我們，更無法滿足神。為著教會建造的藍圖，我們感謝主；但是藍圖究竟不是建造本身。神所要的不只是一份藍圖，祂要一個真實的建造，作祂的居所。因此，祂託付我們，照著祂的啟示，也就是照著這份藍圖，把教會生活實行出來。在教會生活的實行上，我們並不尋求維護歷史教會的傳統；反之，我們不計代價地尋求行在新約裏神啟示的光中。因為是主，不是我們，要求實際地來建造教會；是主，而不是我們，命定教會被建立在地方上，每個地方只有一個教會，也只有一個教會的行政。是主，不是我們，開始在全地擴展教會生活。儘管有強勢對抗，教會的建造及擴展仍然繼續往前。事實上，反對不過幫助建造及擴展。主要建造祂的教會，陰間的門不能勝過她。因為這是祂心頭的願望。
儘管歷史教會的墮落和今日基督教國的混亂，主還是在恢復正當教會生活的實行，這樣的教會生活充滿了對基督豐富的享受。當教會成立的時候，基督對祂的信徒是一切，教會生活是在地方合一的立場上實行的。今天，靠著祂的憐憫和恩典，主正把我們帶回到起初的光景，帶我們回到對基督的享受，並教會生活的實行裏。這就是主的恢復。
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